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　　当天夜里，不知何人将事情传到御前。

　　皇帝大怒，圣旨当晚下达。

　　萧家四人，恃功而骄、纵容恶徒，永不录用。

　　萧铎为首，流放三千里，其余三人各判徒刑。

　　皇帝又念萧家是忠良之后，满堂女眷皆是受害者，特意开恩：

　　萧府宅地、家产一概保留，不予抄没。

　　接旨那日，萧铎没有喊冤。

　　牢狱里，他重重磕了三个头。

　　“罪臣，谢主隆恩。”

　　沈青萝三天后，在午市问斩。

　　争了这么久，到头来一场空。

　　而萧铎却没能等到流放。

　　他小腹的伤口在牢里溃烂，高烧连日不断。

　　弥留之际，他求着，要再见我一面。

　　消息传到萧府，祖母没有劝我，她只说：

　　“你若不想去，没人会怪你。”

　　我捻着一片竹叶许久，轻轻摇了摇头。

　　“我不去。”

　　“我今日回萧府，只是来拿回我的嫁妆。”

　　“我早就与他毫无无瓜葛。”

　　我看向萧家祖母，声音放软了些：

　　“祖母，你们要照顾好自己，莫要为他们伤神。”

　　“做错了事就该受到惩罚。”

　　祖母看着我，浑浊的眼里慢慢浮起一层水光。

　　她伸手替我理了理鬓边的碎发，又轻轻拍了拍我的手背。

　　“好孩子，是萧家对不住你。”

　　“你放心去，我们都明白。”

　　她终究没有再提萧铎一个字，只亲自送我到府门口，看着我抱着嫁妆一步步走远。

　　那天夜里，天牢传来消息，萧铎走了。

　　他到死眼睛都望着牢门，掌心攥着一片从喜服上扯下的红绸。

　　他走后的第七夜，我做了一个梦。

　　梦里，他被阎王爷压着，跪在我面前。

　　再也没有活着时的意气风发，整个人萎靡不振。

　　他抬起头看我，眼睛通红，却没有再像从前那样求我的原谅。

　　“明棠，我都看见了。”

　　“若不是阎王爷勾错魂，送你还阳，这一次我不仅会害死你，还会害死满门。”

　　“我到现在才知道自己错得多离谱，对不起。”

　　他朝我深深叩首，额头浮现一道道血印。

　　“我不求你原谅，我只求你往后余生好好活着。”

　　我站在雾里，看着他张了张嘴，最终什么也没说。

　　等我惊醒时，窗外天光大亮。

　　而枕畔，一片冰凉。

　　一年后，我去了江南，在一处临水的小镇开了一间私塾。

　　日子清苦，却安稳。

　　祖母常写信来说，嫂嫂们都好，然然又长高了。

　　我收起信，看窗外的春光潋滟。

　　前世的债，今世的恨，都随那一场大梦散了。

　　从今往后，山高水长，我只为自己活。